酸化還元電位、ORP（Oxidation Reduction Potential）とは酸化させる力と還元させる力の差を電位差で表した数値のことです。酸素が他の元素と結びつく反応を「酸化」といいます。逆に、酸素が水素と結びついて元素を酸化前の状態に戻す反応を「還元」といいます。それでは「酸化する力」とはどういうことでしょうか。「酸化」と「還元」について学校の授業で習ったことがあると思いますが、酸化するということは、化学では「酸素と化合すること」、もしくは「水素を失うこと」、さらには「電子を失うこと」などと定義されています。

逆に、ものが還元するということは、「酸素を失うこと」もしくは「水素を受け取ること」、「電子を受け取ること」などと定義されます。酸化力が強い、または還元力が強いという能力を示す単位に「酸化還元電位（mV：ミリボルト）」という単位があります。

この数値がプラスなら酸化力が強く、マイナスなら還元力に優れていることを表します。水の元素は水素(H)と酸素（O）で、これらの酸化還元電位は、水素が-420mV、酸素が+820mVです。このことから、酸化還元電位の低い、還元力の強い水を精製するには水素を溶存させることが必要になります。